Zdolność kredytowa określa, ile pieniędzy bank jest w stanie pożyczyć konkretnej osobie lub rodzinie bez nadmiernego ryzyka niespłacenia zobowiązania. Każdy bank stosuje własną metodologię liczenia zdolności, ale wszystkie opierają się na analizie dochodów (wynagrodzenie, umowy zlecenia, działalność gospodarcza, dochody z najmu), stałych wydatków (czynsz, media, alimenty) oraz istniejących zobowiązań (inne kredyty, karty kredytowe, pożyczki).
Od czerwca 2017 roku Rekomendacja S Komisji Nadzoru Finansowego narzuciła bankom obowiązek stosowania wskaźnika DSTI przy ocenie zdolności kredytowej dla kredytów hipotecznych. Banki muszą również uwzględniać bufor stopy procentowej - sprawdzają zdolność przy stopie wyższej o 2-5 punktów procentowych od aktualnej, aby zabezpieczyć się przed ryzykiem wzrostu rat w przyszłości.