Oprocentowanie nominalne określa wyłącznie koszt kapitału wyrażony jako procent w skali roku, bez uwzględnienia prowizji, ubezpieczeń czy innych opłat. W Polsce banki podają je zazwyczaj w formie stopy zmiennej (np. WIBOR + marża) lub stałej. RRSO (Rzeczywista Roczna Stopa Oprocentowania) to wskaźnik obowiązkowy od 2011 roku, który pokazuje całkowity koszt kredytu wyrażony jako procent w skali roku, uwzględniając wszystkie obowiązkowe opłaty.
W praktyce różnica między obiema stopami może wynosić od 0,5 do nawet 5 punktów procentowych, w zależności od wysokości prowizji, ubezpieczeń i innych kosztów. Im dłuższy okres kredytowania i niższa kwota, tym większa zazwyczaj różnica między oprocentowaniem nominalnym a rzeczywistym. RRSO jest jedynym wskaźnikiem pozwalającym rzetelnie porównać oferty różnych banków.